por Filippo Traviglia*

A 15 de dezembro, o Advogado-Geral do Tribunal de Justiça da UE apresentou as suas conclusões sobre algumas das questões que surgiram na sequência da apresentação do chamado projeto “Superlega”. A European Super League Company (ESLC), empresa de direito espanhol, avançou com a ideia de organizar a primeira competição anual de futebol europeu fechada (ou “semiaberta”), denominada European Super League (ESL), independente da UEFA. Os clubes participantes da ESL, no entanto, gostariam de continuar participando simultaneamente das competições organizadas pela FIFA e UEFA e pelas federações nacionais.

Ao anunciar a iniciativa, Fifa e Uefa reagiram dizendo que não querem reconhecer a nova entidadealertando ainda que os atletas e clubes participantes da nova competição seriam excluídos das competições organizadas pela FIFA e suas confederações.

A ESLC reagiu dirigindo-se ao Tribunal Comercial de Madridconsiderando que o comportamento da FIFA e da UEFA foi contrário às regras antitruste do Tratado e contrário às liberdades fundamentais, sob vários perfis: entre estes, o abuso de posição dominante e a proibição de práticas concertadas.

O Tribunal de Madrid recorreu ao Tribunal de Justiça da UE pedindo ao Juiz que se pronuncie sobre a conformidade dos estatutos da UEFA e da FIFA e as consequentes iniciativas com o direito antitruste europeu e, portanto, com a proibição de acordos anticoncorrenciais e abuso de posição dominante (artigos 101.º e 102.º do Tratado), bem como assim como com o princípio da liberdade de circulação e residência (art. 45), com os princípios da legalidade e da proporcionalidade (art. 49), com o princípio da livre circulação de serviços (art. 56) e com o princípio da livre circulação de capital (art. 63).

Do acórdão “Bosman” ao “modelo desportivo europeu”, a relação com o direito antitruste

O advogado-geral assume que um valor social e educacional particular deve ser reconhecido ao esporte e que a relação entre o mundo do futebol e as regras antitruste também deve ser vista sob esse ponto de vista.

O Tratado, no art. 165, tende a estabelecer um modelo europeu de esporte – “Modelo desportivo europeu” -, assente numa estrutura piramidal, onde se destaca o desporto profissional. O modelo tende a promover competições abertas e transparentes, caracterizadas pelo equilíbrio competitivo e mérito esportivo. Inspira-se também no princípio da solidariedade financeira, onde as receitas geradas pelos eventos devem ser redistribuídas e reinvestidas nos escalões inferiores do desporto.

O advogado-geral lembra que a redação do art. 165º do Tratado representa a conclusão de um conjunto de iniciativas empreendidas pela União Europeia desde a década de 1990, na sequência do conhecido acórdão do Tribunal de Justiça sobre o chamado “Caso Bosman” (Acórdão de 15 de dezembro de 1995, C-415/93, EU:C:1995:463).

Esse isso não significa que o setor esportivo – o futebol em particular – esteja imune às regras da competição. No entanto, as referências às especificidades e à função social e educativa do desporto são extremamente relevantes para a eventual justificação objectiva de restrições à competição ou às liberdades fundamentais.

Os estatutos da Fifa e da UEFA e a autorização para novas competições

Segundo o procurador-geral, As regras da competição europeia devem ser interpretadas como não excluindo as disposições dos estatutos da FIFA e da UEFA que prevejam que qualquer novo concurso esteja sujeito a um regime de autorização prévia, se tal requisito for adequado e necessário para o efeito, tendo em conta as particularidades do concurso previsto.

Assim, o não reconhecimento por parte da FIFA e da UEFA de uma competição pode ser considerado inerente à prossecução de objetivos legítimos na medida em que é funcional para a manutenção dos princípios da participação baseada nos resultados desportivos, na igualdade de oportunidades e na solidariedade em que se deve basear baseado no sistema de futebol.

Como organizador de todas as principais competições europeias de futebol interclubes, Nos termos do artigo 102.º do Tratado, a UEFA tem uma “responsabilidade particular” na análise dos pedidos de autorização de novas competições, devendo evitar que terceiros sejam indevidamente privados do acesso ao mercado. Com efeito, assume-se que A UEFA está de fato em uma posição dominante, senão um monopólio (“se não um monopólio”)no mercado, sendo o único organizador da maior competição europeia de futebol.

Em geral, se proporcional, As regras da competição europeia não proíbem a FIFA e a UEFA de impor sanções a clubes afiliados que participem de um projeto que crie uma nova competição pan-europeia (“pan-europeu”), o que colocaria em risco os objetivos legitimamente prosseguidos pelas federações a que pertencem.

Argentina campeão mundial: saque rico da Fifa, quanto ele ganha

Exploração de direitos, interdependência econômica entre clubes e redistribuição de receitas.

Sobre a questão da compatibilidade com os artigos 101.º e 102.º do Tratado das regras estabelecidas pela FIFA sobre a exploração dos direitos desportivos, o Advogado-Geral conclui que, ainda que tenha sido demonstrada uma restrição da concorrência, seria necessário examinar posteriormente se esta restrição é funcional para a prossecução de um objetivo legítimo e proporcionado, ou se a conduta restritiva preenche os requisitos para beneficiar de uma isenção individual ou objetivamente justificada.

Com efeito, o futebol caracteriza-se por uma interdependência económica entre os clubes e, por isso, o sucesso financeiro de uma competição depende sobretudo de uma certa igualdade entre eles. A redistribuição do produto da exploração comercial dos direitos decorrentes das competições desportivas responde a este objetivo de “equilíbrio”.

A natureza do parecer do advogado-geral e os desenvolvimentos subsequentes

Recorde-se que o advogado-geral propõe ao Tribunal de Justiça uma solução jurídica para o processo, mas o seu parecer não vincula de forma alguma o Tribunal de Justiça, que, por sua vez, fornecerá uma interpretação do direito da União. A disputa nacional será então decidida pelo Tribunal Comercial de Madrid, de acordo com a decisão do Tribunal.

A história, para além do seu destaque mediático, promete ser muito interessante pelas suas implicações jurídicas, porque tende a investigar questões fundamentais e potencialmente relevantes também para outros setores que não o desportivo, em primeiro lugar o da relação entre setores econômicos particulares, por exemplo, caracterizados por reconhecida importância social, e a aplicação das regras antitruste europeias.

*Filippo Traviglia é advogado, sócio da Fabrique Avvocati Associati, com sede em Turim e escritório em Bruxelas. Assessora empresas e entidades em transações extraordinárias e questões de governança, bem como em direito administrativo, regulatório, concorrencial e energético. Entre outras coisas, ele é membro do International Advisory Experts (IAE) e da European Food Law Association (EFLA). Em 2020 foi incluído pela Milano Finanza entre os Advogados Selecionados para os Prêmios Italianos relativos aos melhores Advogados Corporativos.